(귄터 오거 지음/창해/340쪽/12,000원)

얼마전까지만 해도 대선자금을 둘러싼 비리로 온 나라가 떠들썩했다. 그리고 지난 달에는 정보화촉진기금 운용 과정에서 벤처 기업에 편의를 제공하고 그 대가로 주식을 싼 값에 매입하여 사익을 취한 정보통신부 국장이 구속됐다. 이밖에도 심심치않게 불거지는 기업과 정치인 및 공무원들간의 검은 커넥션은 우리의 마음을 우울하게 만든다. 또한 기업들의 분식회계 및 투명하지 못한 경영, 그리고 불량만두와 같은 불량상품을 제조하고 유통시키는 비윤리적 경영 역시 우리를 끝없는 절망으로 내몬다. 물론 미국의 엔론이나 월드컴의 사례에서 보듯이 이러한 비리와 부정은 비록 우리나라에만 국한된 것은 아니고 왜곡된 방식으로 부와 이익을 추구하는 비도덕적인 가치관이 전 세계 모든 경제 시스템 내에 독버섯처럼 뿌리를 내리고 있는 것이 오늘의 현실이다.

독일의 경제전문지 「캐피탈 Capital」의 편집장인 귄터 오거는 경제계에서 일어나는 다양한 비리와 부패의 현상들을 파헤쳐 고발해오고 있다. 저자는 오늘날 윤리의식을 상실한 기업들이 탈세, 정치자금 비리, 각종 허위 공시을 자행하고 있어 이제는 올바른 경제행위가 오히려 예외적으로 인식될 정도라고 개탄하며 자신의 이러한 분노를 표출하려는 듯 책 제목을 아예 "사기꾼의 경제"라고 지었다. 한 동안 근면과 신뢰의 상징으로 여겨져왔던 독일이 언제부터인가 부정부패와 비리가 만연한 부패 공화국이 되어버렸고, 미국의 회계원칙을 도입한 기업들은 탐욕스러운 이익 추구와 분식회계 및 편법을 통한 주가 띄우기로 비리의 원천이 되었으며, 터무니 없는 과장광고와 말뿐인 할인 판매 등으로 소비자들을 우롱하고, 부도덕한 경영자들은 회사의 실적과는 상관 없이 온갖 수단을 동원하여 자신들의 주머니를 채우기에 급급하고 있다고 저자는 신랄하게 고발하고 있다. 아울러 기업들의 이러한 비윤리적 상술에 대응하기 위해 소비자들은 충동 구매의 유혹을 억제하고 하나하나 꼼꼼하게 따져보고 냉철한 판단으로 스스로를 지켜나가야 한다고 충고하고 있다.

저자는 이 책 전편에 걸쳐 독일 및 미국 등의 기업과 공공기관들이 벌였던 크고 작은 비리와 부정부패 사건들을 지적하면서도 어떤 대응책이나 해결책은 제시하지 않고 있다. 이것은 아마도 어느 특정 개인이 이러한 모든 문제들에 대한 해결책을 내놓을 수 없기 때문일 것이다. 소위 선진국이라고 하는 독일과 미국 등이 이러할 진데 2003년 공무원과 정치인의 "부패지수"가 세계 133개 국 중 50위에 해당하는 것으로 나타난 우리 나라의 경우는 더 말할 나위가 없을 것이다. 공무원과 정치인, 그리고 기업 경영자를 비롯한 각 경제 주체들이 서로 속고 속이는 불신과 부패의 사슬에서 벗어나 스스로 문제 의식을 느끼고 도덕적 재무장을 통해 거듭나지 않는 한 인간이 만들어낸 가장 효율적인 시스템 중의 하나로 평가 받고 있는 자본주의 체제는 결국 썩은 악취와 함께 무너져내리고 말 것이다. 앞에서 언급한 대로 오늘날 하루가 멀다하고 터져 나오는 비리와 부정부패 사건들로 인해 국민들 모두 삶의 의욕을 상실할 지경이다. 부디 우리 나라의 모든 국민들이 새롭게 정부와 기업을 신뢰하고 공동의 이익과 선을 위해 활기차게 일할 수 있는 건강한 사회가 도래하기를 진심으로 바란다.

- 최종옥, 북코스모스 대표