(니시하라 가츠나리 지음/전세일 옮김/동도원/228쪽/9,500원)

인간을 포함한 모든 동물이 살아가기 위해서는 호흡을 하고, 음식을 먹으며, 잠으로 몸을 쉬게 해야 한다. 그러나 생존을 위해 꼭 필요한 이들 3가지 행위를 "잘못된 방법"으로 지속하면 몸의 면역력이 약해져 천식이나 꽃가루 알레르기, 두드러기나 완치되기 힘든 면역병에 걸리기 쉽다고 밝혀진 바 있다.

"잘못된 방법"이란 코가 아닌 입으로 호흡하는 것, 음식을 먹을 때 잘 씹지 않거나 한쪽으로만 씹는 것, 옆으로 누워서 자거나 엎드려서 자는 것과 짧은 수면 시간이다. 즉, 입으로 하는 호흡, 한쪽으로 씹기, 옆으로 자거나 엎드려서 자는 것, 이 세 가지 버릇이 병을 만드는 것이다. 게다가 입으로 호흡을 하는 사람은 반드시 한쪽으로 씹는 버릇이 있으며, 옆으로 또는 엎드려서 잠을 잔다. 왜냐하면 이들 3가지 습관은 서로 관련성을 가지고 있기 때문이다.

입으로 숨을 쉬게 되어 코 안에 있는 공기의 통로에 공기가 통하지 않으면 코 안쪽에 있는 편도 림프 조직은 곰팡이가 생긴 것 같은 상태가 된다. 이렇게 되면 원래 무해했던 세균까지도 해를 끼치게 된다. 이 때문에 1년 내내 감기를 달고 사는 증상이 나타나며, 호흡기와 뼈, 연골과 골수의 병 등에 걸리기 쉬워진다. 또한 우리 주위는 여러 가지 세균이나 바이러스, 유해 물질로 가득 차 있다. 그들이 입을 통해 직접 들어와 목의 편도 림프 조직을 공격하기 때문에 코가 망가지는 것이다.

물론 코와 관련된 병도 코로 하는 호흡을 방해하는 요인이다. 코와 관련된 병을 고치기 위해서는 우선 코가 통하도록 해주어야 한다. 코가 막혀 있을 때는 콧구멍을 한쪽씩 막아서 적당한 강도로 코를 푸는 시늉을 한다. 또한 코가 막혀 있다는 자각이 없는 경우에도 입을 막고 손가락으로 한쪽 코를 막은 후 천천히 심호흡을 반복하면 좋다. 이렇게 해서 코를 사용하는 훈련을 계속하면 머지않아 콧물이 나오게 되고 코 본래의 기능을 회복할 수 있게 된다.

그리고 얼굴을 자세히 관찰해보면 좌우 대칭이 아니라는 것을 알게 되는데, 주로 씹는 턱으로만 씹게 되면 그쪽 볼은 저작 운동에 의해 탄력 있게 위로 올라가게 되고, 그렇지 못한 쪽은 처지게 되어 좌우 대칭을 잃는 것이다. 이를 오래 계속하면 씹는 쪽 근육과 연동해서 턱까지 비뚤어지게 된다. 그러면 턱뼈가 휘게 되고 이에 연동해서 등골(흉추)이 휘어서 골반도 한쪽으로 기울어진다. 또한 한쪽으로 씹는 것은 자주 쓰는 턱을 아래로 해서 옆으로 또한 엎드려서 자는 것으로 이어지기 쉽다. 이로 인해 등골은 점점 더 휘게 된다. 그리고 옆으로 혹은 엎드려서 자면 머리의 무게와 아래쪽 콧구멍이 코 안의 정맥의 울혈에 의해 막히게 되고 그로 인해 입으로 호흡하게 된다.

우선 베개가 딱딱하고 높으면 입으로 호흡을 하게 된다. 또한 옆으로 자거나 엎드려서 자게 되면 아래쪽 부분의 콧구멍이 막히기 때문에 입으로 호흡을 하게 된다. 이런 습관을 가지고 있는 사람은 베개를 베지 않고 자거나 푹신하고 낮은 베개로 바꾸고 잘 때 자세를 똑바로 해서 위를 보고 자도록 하면 된다. 이렇게 하면 코와 기관이 일직선이 되어 쉽게 코로 호흡할 수 있게 된다. 또 콧구멍을 확대하고 입술을 테이프로 단단하게 붙여놓으면 코는 고는 일도, 무호흡증도 고칠 수 있다. 그러나 콧구멍을 확대하지 않고 입술에 테이프를 붙이는 것은 매우 위험하다. 여기에 과로가 겹쳐지면 돌연사하는 경우도 있으므로 주의해야 한다. 높은 베개로 인해 등골이 휘어 있는 사람은 갑자기 무리하지 않는 것이 좋으므로 베개의 높이를 점차적으로 낮추면서 코로 호흡하는 습관을 몸에 익히도록 하는 것이 좋다.

한쪽으로 씹는 버릇은 보통 사용하지 않는 쪽으로 무설탕 껌을 씹으면 교정할 수 있다. 그때 자세를 바르게 하고 정면을 바라보고 턱을 똑바로 해서 앞쪽으로 당기고 입술을 다문 채 씹는다. 가슴을 펴고 입술은 다물며 항문에 힘을 주어 횡경막 호흡을 하면서 껌을 씹는다. 이렇게 하면 씹기 힘들기는 하지만, 이로 인해 자세까지 코로 하는 호흡을 촉진하는 방향으로 교정된다.

- 『100살까지 병없이 사는 건강 3습관』중에서