백신애, 이중기 지음
전망 / 2021년 11월 / 392쪽 / 20,000원


▣ 저자 백신애
경북 영천에서 태어났다. 집과 향교에서 한학을 공부하다 영천공립보통학교 4년 과정 졸업, 경북사범학교 강습과를 나와 2년간 교사 생활을 했다. 1925년 사표를 내고 상경하여 북풍파인 ‘조선여성동우회’와 ‘경성여자청년동맹’의 상무위원이 되어 여성운동에 뛰어들었다. 블라디보스토크로 밀항하여 시베리아를 방랑했으며, 일본 유학 중에는 영화배우이기도 했다. 1929년 조선일보 신춘문예에 소설 「나의 어머니」가 당선된 신춘문예 최초의 여성작가였다. 주요 작품으로 「꺼래이」, 「채색교」, 「적빈」, 「악부자」, 「혼명에서」를 비롯해 소설 22편과 콩트 산문 등 40편을 남겼다.

▣ 편저자 이중기
1957년 경북 영천 출생. 1992년 시집 「식민지 농민」으로 작품 활동을 시작했다. 시집으로 「숨어서 피는 꽃」, 「밥상 위의 안부」, 「다시 격문을 쓴다」, 「오래된 책」, 「시월」 등이 있으며 「백신애 선집」, 「원본 백신애 전집」, 백신애 연구서 「방랑자 백신애 추적보고서」를 펴냈다.

▣ Short Summary
백신애는 돈 많은 아버지의 외동딸이었으나, 열한 살이 되도록 학교에는 다니지 못했다. 불과 오륙십 미터 거리에 있는 학교에 들어가기는 열두 살, 영천공립보통학교 2학년 편입이었다. 그리고 이듬해, 출생 연도를 1907년으로 고쳐 대구 신명여학교로 전학했다가 돌연 중퇴해 버린다. 1922년 영천공립보통학교 4학년에 편입하는데, 그 시기가 하필이면 12월이었다. 1923년 3월 18일에는 또 출생 연도를 1906년으로 고쳐 경북도립사범학교에 입학한다. 낮도깨비 장난 같은 일들은 모두가 안하무인인 아버지 짓이었다.
백신애는 일 년짜리 단기 강습과를 졸업한 후 경북사범학교 최초의 여교사가 되었지만, 두 해를 채우지 못하고 열여덟 초겨울에 사표를 던져 버렸다. 그 후, 경성에서 숱한 소문을 뿌리고 다니는 화제의 여성이 되었다. 열렬한 여성 운동가에서 느닷없이 전향을 해 버린 열아홉 처녀는 블라디보스토크로 밀항을 했고, 시베리아를 방랑했으며, 영화배우가 된 일본 유학 중에 긴자 뒷골목 카페에서 일했으나 술집 여자로 둔갑이 되었고, 능란한 솜씨의 가무에다 남편을 두고도 간통한 여자라는 악성 소문에 시달렸다.
1934년 《신여성》 1~2월호에 「꺼래이」를 발표하면서 주목을 받기 시작했다. 「꺼래이」는 자신의 블라디보스토크 밀항과 시베리아 방랑 경험이 짙게 배어 있는 소설이다. 이후 「적빈」, 「복선이」 등 작품을 써내면서 1930년대를 대표하는 여성 작가로서의 위치를 확보했지만, 몸에 고약한 병이 찾아들고, 결혼 생활은 평탄하지 못했다. 남편의 폭행에 만신창이가 된 몸을 끌고 친정으로 돌아오면서 파탄이 나고 만다.
백신애는 생전에 위장병의 고통을 견디느라 자주 독한 술을 마셨다고도 한다. 췌장암으로 조용히 죽음을 기다리고 있던 1939년 4월 시인 백석의 권유로 「청도기행」이 세상에 나올 수 있었다. 죽음조차 각오하고 폭음을 하는 백신애에게 백석, 백철이 글쓰기를 권유하자 그는 경성을 떠난다. 집으로 돌아온 그는 4월부터 왕성하게 작품을 써낸다. 단편 「혼명에서」, 산문 「봄 햇살을 맞으며」 등이 그것이다. 1939년 6월 23일 오후 5시, 백신애는 격렬한 고통 속에서 간신히 눈을 감았다.

▣ 차례
일러두기

구모룡 / 현대어 백신애 소설 전집 발간을 기념하며

나의 어머니
꺼래이
복선이
춘기春飢
채색교彩色橋
적빈赤貧
낙오
악부자顎富者
정현수鄭賢洙
학사學士
호도糊途
정조원貞操怨
어느 전원의 풍경
광인수기狂人手記
소독부小毒婦
일여인一女人
혼명混冥에서
아름다운 노을
의혹의 흑모黑眸

이중기 / 짧고 격렬했던 백신애의 삶과 문학